Астрономы обнаружили магнитные поля на экзопланетах

На основании данных о поведении ветров на семи крупных и горячих газовых экзопланетах астрономы получили самые убедительные сегодня доказательства того, что планеты за пределами нашей Солнечной системы обладают магнитными полями, подобно Земле и пяти другим планетам нашей Солнечной системы.

Это открытие, основанное на наблюдениях, проведённых с помощью телескопов в Чили и на Гавайях, даёт нам новую информацию об экзопланетах. Оказывается, по крайней мере некоторые из них обладают важной характеристикой, присущей почти всем планетам Солнечной системы (кроме двух). Магнитное поле планеты появляется за счёт движению электропроводящего материала в недрах планеты — расплавленного металлического ядра — в сочетании с вращением планеты.

Хотя ни одну из газовых экзопланет, включённых в это исследование, нельзя назвать кандидатом на наличие жизни, магнитное поле может быть одним из факторов, способствующих обитаемости на каменистой планете, подобной Земле.

Каждая из этих экзопланет вращается по орбите очень близко к крупный и горячей звезде, причём одна сторона постоянно обращена к звезде, а другая — постоянно от неё отвернута (то есть находится в приливном захвате).

Планеты этого типа называются «горячими Юпитерами» из-за сходства по размеру и составу с самой крупный планетой нашей Солнечной системы, хотя их температура намного выше. Масса семи планет варьируется от около равной массе Юпитера до более чем в три раза превышающей его массу.

На этих планетах с жаркой «дневной» стороны дуют сильные ветры в сторону холодной «ночной» стороны. Близость планет к своим звёздам приводит к тому, что на их дневной стороне царит страшная жара. Все они находятся ближе к своим звёздам, чем Меркурий — самая внутренняя планета Солнечной системы — к Солнцу.

«Можно было бы ожидать, что на планетах с более высокими температурами ветры будут сильнее. Чем больше энергии поступает в систему, тем сильнее становятся ветры. Но мы наблюдаем обратное», — сказала астроном Юлия Зайдель из Лаборатории Лагранжа при Обсерватории Лазурного берега в Ницце, Франция, ведущий автор исследования.

«Именно на самых горячих планетах ветры, перемешивающие атмосферу, самые слабые. И это действительно странно с точки зрения того, что мы знаем о поведении атмосфер», — сказала Зайдель. «Это означает, что вся энергия, которую звезда вкладывает в атмосферу планеты, должна рассеиваться иным образом. И единственная возможность так сильно и быстро затормозить атмосферу — это через магнитное поле и его взаимодействие с движущимися заряженными частицами атмосферы».

Скорость ветра на семи экзопланетах достигала 25 000 км/ч, что больше, чем на Юпитере.

Учитывая, что у большинства планет нашей Солнечной системы есть магнитные поля, исследователи отметили, что неудивительно, что они есть и у экзопланет. Однако, по их словам, до сих пор учёным не удавалось найти убедительных доказательств этого.

Магнитное поле ввода Юпитера — самое большое и мощное в нашей Солнечной системе. Семь экзопланет генерировали магнитные поля, меньшие, чем у Юпитера, но сопоставимые с магнитными полями планет Солнечной системы в целом.