Компанию Microsoft обвинили в шантаже Совета графства Уорикшир после того, как она объявила о повышении ежегодной платы за свои услуги на 15% — на 375 000 фунтов стерлингов. В результате общая сумма ежегодных расходов Совета достигнет около 3 млн фунтов стерлингов. 

Партия Reform UK, представители которой входят в состав Совета, одобрила процедуру закупки для продления лицензий, срок действия которых истекает в конце мая 2027 года.

По новому соглашению, лицензии будут действовать до мая 2030 года. Они охватывают программное обеспечение, которое Совет считает «критически важным для бизнеса» и которое необходимо для обеспечения основных рабочих процессов, совместной деятельности, управления информацией, безопасности и аналитики.

В Совете заявили, что отказ от продления лицензий привел бы к негативным последствиям, таким как «ухудшение экономических показателей и сбои в работе важнейших цифровых сервисов».

Роб Ховард, советник от партии Reform UK, отметил, что его партия была шокирована тем, насколько Microsoft подняла стоимость лицензий. Тем не менее, по его словам, в сложившейся ситуации иного выбора, кроме продления, не было: времени до мая следующего года нев достаточной степени для того, чтобы внедрить совершенно новые цифровые системы взамен тех, что предлагает Microsoft.

Ховард добавил, что члены Совета от Reform UK обсуждали необходимость пересмотра используемой операционной системы. Это предполагает изучение альтернативных вариантов, оценку последствий перехода, а также функция параллельного использования других решений с последующей полной заменой продуктов Microsoft. Многие страны уже переходят с Windows на Linux, а с пакета Office — на LibreOffice.

Эти комментарии прозвучали вслед за критикой со стороны Кита Кондакора, советника от «Партии зеленых» (Green Party). Он напомнил, что 40 лет назад, приобретая продукт Microsoft — например, DOS, — пользователь не попадал в зависимость от компании, поскольку владел дискетой с программным обеспечением. То же самое касалось и Windows: у пользователя был физический диск. Сегодня же, по его словам, клиенты оказались в ловушке, вынужденные постоянно платить за лицензии. Он также отметил, что правительство Франции активно отказывается от продуктов Microsoft из‑за их высокой стоимости.

Как сообщает издание Warwickshire World, принятое решение обязывает муниципалитет только начать процедуру закупок. Фактическое заключение нового контракта будет возможно только при условии, что его итоговая стоимость не превысит выделенный бюджет. В материале также отмечается, что местные власти ищут способы дополнительно привлечь 375 000 фунтов стерлингов в год, вероятно, за счёт нового налога.