Фонд истории видеоигр спас малоизвестную японскую игру от патентного тролля

В Фонде истории видеоигр рассказали о спасении малоизвестной игры Cookie’s Bustle, выпущенной японским разработчиком Rodik в 1999 году. На общедоступный статус материалов тайтла посягал патентный тролль.

За последние несколько лет игра приобрела культовый статус. В Cookie’s Bustle нужно играть за 5-летнюю девочку из Нью-Джерси, которая участвует в международном спортивном соревновании, но оказывается втянутой в гражданскую войну и межгалактические интриги.

Некоторое количество лет назад Фонд истории видеоигр получил редкую физическую копию Cookie’s Bustle в дар от исследователя мультимедиа Мисти Де Мео. Поскольку игра не переиздавалась почти три десятилетия, упаковку и физические материалы сохранили в цифровом архиве для исследовательских целей. Энтузиастам предоставили доступ к видео, демонстрирующему игровой процедура Cookie’s Bustle от участника сообщества sebmal. 

Фонд пожаловался, что его усилия по документированию Cookie’s Bustle были сорваны действиями патентного тролля. Человек, известный под именем Брэндон Уайт и использующий корпоративное название Graceware, неоднократно отправлял уведомления о нарушении авторских прав (DMCA) в Фонд через торговую ассоциацию Ukie.

С 2022 года ряд веб-сайтов и отдельных создателей получали аналогичные запросы на исключение, касающиеся всего контента, от видеороликов Let’s Play и фан-арта до простого упоминания названия игры.

Фонд провёл расследование с командой юристов и пришёл к выводу, что нет никаких доказательств владения Уайтом правами на Cookie’s Bustle. Тролль так и не смог предоставить юридически значимых доказательств этого.

После того, как эти факты довели до сведения Ukie, организация приостановила исключение Cookie’s Bustle от имени Graceware. 

Фонд отмечает, что игра была опубликована и защищена авторским правом только в Японии. Она не переиздавалась с момента своего первоначального выпуска. Статус Rodik и право собственности сегодня неясны. 

Начиная с 2021 года, некий Брэндон Уайт начал предпринимать действия в отношении прав интеллектуальной собственности, связанных с Cookie’s Bustle, в том числе авторские права и заявки на регистрацию товарных знаков. В некоторых случаях он использовал своё личное имя. В других случаях заявки были поданы от имени компании Graceware, SL. Хотя явной связи между этими двумя организациями нет, в заявках на исключение, отправленных от имени Graceware, Брэндон Уайт указан как владелец авторских прав. 

«Мы не знаем, кто такой Брэндон Уайт, где он проживает и каковы его отношения с Rodik. В некоторых документах, на которые он ссылается, утверждается, что он находится в Японии, в то время как информация о компании Graceware, SL указывает на поддельный адрес в Андорре. Graceware не имеет значимого присутствия в интернете или офлайне и, насколько нам известно, никогда не предоставляла никаких продуктов или услуг. Наиболее вероятная интерпретация заключается в том, что Graceware — это подставная компания для того, кем бы ни был Брэндон Уайт», — пишут представители фонда.

Единственным результатом действий Graceware стала лавина уведомлений об удалении контента, связанного с Cookie’s Bustle, выданных в соответствии со статьей 512 Закона об авторском праве в цифровую эпоху. Эти уведомления, как отмечается, носили неизбирательный характер.

Только Фонд истории видеоигр с 2025 года получил три уведомления об удалении от Graceware из цифрового архива. Так, организация пыталась заблокировать веб-страницу, где указано, что фонд является владельцами копии игры Cookie’s Bustle. 

Основным аргументом Graceware послужила серия регистраций, поданных Брэндоном Уайтом через INTEROCO «Управление по авторским правам» в 2021 году. Эти «регистрации» подтверждают право собственности на разнообразные аспекты игры Cookie’s Bustle, включая исходный код, концепцию и оформление персонажей.

Хотя авторское право носит территориальный характер, благодаря таким договорам, как Бернская конвенция, большинство стран стандартизировали правила согласно общими нормами. В странах, являющихся участниками Бернской конвенции (в том числе США, Великобританию и Японию), авторская защита произведения существует с момента его создания, и для неё не требуется никаких документов. Однако регистрация авторских прав может предоставить автору дополнительные права, если она проводится через Бюро авторских прав. В США процесс обязателен до подачи иска против иной стороны за нарушение авторских прав. 

Тем не менее, по словами в Фонде, INTEROCO не является государственным учреждением, а выступает как частная компания в Германии, которая позиционирует себя как «целиком автоматизированное электронное хранилище». 

В Фонде попытались зарегистрировать собственные защищённые авторским правом произведения в INTEROCO, чтобы посмотреть, как работает этот процедура. Им удалось зарегистрировать аккаунт на сайте без какого-либо контроля со стороны сотрудников, что предоставило права редактирования на сайте, в том числе доступ к интерфейсу, который позволил бы создавать собственные записи для внесения авторских прав. После заполнения отдельной формы «Заказ» на сайте INTEROCO Фонд соединили с третьим лицом в Дубае, которое пыталось позвонить сотрудникам через WhatsApp. Он утверждал, что регистрация не автоматизирована и фактически стоит $12 000.

Параллельно несколько участников игрового сообщества отметили, что в загрузках Брэндона Уайта на INTEROCO, похоже, содержатся уникальные графические ресурсы и исходный код, связанные с Cookie’s Bustle. Однако это не доказывает владение авторскими правами на игру.

Заявки на регистрацию товарного знака «Cookie’s Bustle» были поданы с «намерением использовать». Graceware подала заявки в декабре 2022 года. С тех пор компании пришлось четырежды продлевать срок действия регистрации. Тем не менее производство и продажа продукции под знаком «Cookie’s Bustle» так и не начались.

Итак, Брэндон Уайт использовал недорогие услуги для предъявления минимально убедительных претензий на права собственности, хотя не имел никаких реальных прав. 

Уведомления об удалении контента он подавал через организацию Ukie, Ассоциацию интерактивных развлечений Великобритании. Ukie — крупнейшая в Великобритании торговая организация, представляющая интересы более 2000 компаний-членов и предоставляющая им профессиональные услуги. По данным Ukie, одной из таких услуг является бесплатное исключение материалов, нарушающих авторские права. Организация Graceware выступает членом Ukie. Однако порог вступления в Ukie и использования их юридических услуг удивительно низок. Так, членство стоит менее $1,3 тысячи в год для небольших компаний. В дополнение к этого, хотя Graceware является членом Ukie, в базе данных название написано с ошибкой («Gracewear»), а указанный на сайте адрес Gracewear.net в последний раз использовался компанией по производству уличной одежды в Лос-Анджелесе в 2019 году и сегодня пустует. 

«Злоупотребление юридическими ресурсами торговой организации подобным образом — настолько необычная стратегия, что было бы удивительно, если бы кто-либо в Ukie когда-либо заподозрил здесь что-то неладное. Однако, если бы юрист, или вообще любой человек, занимался ручной проверкой уведомлений об удалении контента согласно DMCA, они должны были бы заметить некоторые из этих нарушений. Одна из причин, по которой эти нарушения могли остаться незамеченными, заключается в методе, который Web Capio (теперь работающая под названием Obviously) использует для отправки уведомлений DMCA», — указали в фонде.

Web Capio предлагает услуги защиты интеллектуальной собственности в режиме реального времени. Это подразумевает сбор данных из интернета на предмет потенциально нарушающего авторские права контента и отправку «автоматических уведомлений об удалении». При этом запросы на удаление не требуют проверки человеком. Другими словами, Web Capio использует ботов для массовой рассылки запросов на удаление контента веб-сайтам, по-видимому, не проверяя их действительность или соответствие требованиям. Поиск по запросу «Web Capio» выдает много примеров внезапного удаления материалов по уведомлению компании, в том числе попытку закрыть портал за использование слов «beatles» и «help» вместе. 

Web Capio и Уайт никогда практически не подавали никаких судебных исков в связи с Cookie’s Bustle. 

В соответствии с разделу 512 Закона об авторском праве в цифровую эпоху (DMCA), когда платформа получает запрос на исключение контента, она обязана сделать это, либо столкнётся с потенциальной ответственностью за нарушение авторских прав. Именно поэтому такие платформы, как Twitch и YouTube, автоматически удаляют любой контент, получивший запрос на исключение, напомнили в Фонде.

«Это один из фактических недостатков существующей системы удаления контента в соответствии с DMCA, и процедура Web Capio, похоже, этим пользуется. Судя по тому, что мы видели, запросы на удаление контента от Graceware были направлены почти исключительно на платформы и поставщиков услуг», — отмечает компания.

Так, в одном из случаев Graceware направила запрос на удаление Vercel, веб-хостингу архива Фонда.

«Вместо того, чтобы обращаться непосредственно к веб-сайтам, которые могли бы идентифицировать и потенциально оспорить необоснованную жалобу, Web Capio нацеливается на их базовые сервисы, такие как Vercel, которые обслуживают миллионы пользователей и с большей вероятностью автоматически выполняют требования DMCA. Это позволило Web Capio и Graceware быстро и незаметно удалить материалы из интернета, практически не встретив сопротивления», — пояснили юристы.

Однако Vercel не убрал никаких материалов и не заблокировал аккаунт Фонда.

В декабре 2025 года Web Capio напрямую связалась с Фондом истории видеоигр, запросив исключение видео с прохождением игры Cookie’s Bustle. На просьбу предоставить дополнительную информацию там передали сообщение от Graceware, снова указав на страницы INTEROCO как на доказательство права собственности.

В ответ юрист попросил Web Capio и Graceware прояснить взаимосвязь между «регистрацией» авторских прав Брэндона Уайта в 2021 году и оригинальной публикацией Cookie’s Bustle в 1999 году. Graceware так и не ответила на этот запрос.

В итоге вопрос довели до сведения генерального директора Ukie Ника Пула, который направил Фонд к Web Capio для решения проблемы, а там заявили, что «большинство указанных URL-адресов были предоставлены добросовестно, исходя из того, что источником является Graceware», и что Graceware «подтвердила право собственности на контент». Однако после ознакомления с юридическими материалами там пообещали связаться с Graceware для получения дополнительных разъяснений. Спустя месяц реакции так и не последовало.

Тем не менее позднее Ukie приостановила предоставление услуг по удалению контента Graceware согласно Законом об авторском праве в цифровую эпоху (DMCA). Теперь та больше не может рассылать автоматизированные уведомления о массовом удалении контента, связанного с игрой Cookie’s Bustle.

«Даже хотя мы решили эту проблему на практике, остаются нерешённые задачи. INTEROCO по-прежнему предоставляет вводящую в заблуждение и недостоверную информацию о регистрации авторских прав, которой могут злоупотреблять недобросовестные лица. А автоматизированные системы блокировки, подобные той, что используется Web Capio, по-прежнему могут провоцировать необоснованные реакции на добросовестное использование материалов, защищённых авторским правом, и подвергать своих пользователей ответственности в соответствии с Законом об авторском праве в цифровую эпоху (Digital Millennium Copyright Act)», — написали представители Фонда.

Вероятно, что Graceware может найти другого представителя для отправки уведомлений об удалении контента от их имени.

Фонд дал несколько советов тем, кто столкнётся с подобными запросами: попросить предоставить доказательства владения авторскими правами или эксклюзивной лицензии на оригинальную компьютерную игру 1999 года, уточнить отношения с первоначальными правообладателями, подать встречный иск в соответствии с DMCA, подать в суд на Graceware в соответствии с разделом 512(f) DMCA.

Фонд привёл статистику: около половина игр и программного обеспечения, выпущенных до 1995 года, стали бесхозными произведениями в связи с отсутствия всей документации о правах собственности. В результате злоумышленникам крайне легко искажать историческую информацию о видеоиграх, сеять дезинформацию о том, кому они принадлежат, и препятствовать усилиям документалистов и архивистов по изучению и пониманию истории видеоигр.

О других кейсах борьбы с патентными троллями можно ознакомиться здесь. А в этой статье повествуется о том, как Cloudflare победила тролля Sable (Sable IP и Sable Networks).