Конец независимости DeepSeek: лаборатория Ляна Вэньфэна идет за деньгами

Компания, которая годами отказывалась от внешних инвесторов и финансировалась за счет квантового хедж-фонда, готовится привлечь внешний капитал. По данным Reuters и Financial Times, DeepSeek ведет переговоры о первом в своей истории раунде финансирования при оценке до $50 млрд, привлечь компания планирует $3–4 млрд. Сделка пока не объявлена, официальных комментариев стороны не дают.

На роль лидера раунда обсуждается национальный AI-фонд Китая объемом 60 млрд юаней ($8,8 млрд), созданный в начале 2025 года. Параллельно в переговорах участвует Tencent Holdings. Привлеченные деньги пойдут на расширение вычислительных мощностей и усовершенствование условий для сотрудников. Основатель компании Лян Вэньфэн, по словам источников, лично участвует в переговорах. 

До сих пор DeepSeek существовал по нетипичной для AI-индустрии модели. Лян предпочитал финансировать и управлять компанией как исследовательской лабораторией — на бюджете своего квантового хедж-фонда High-Flyer, без участия китайских технологических конгломератов и без планов на IPO. Этот решение стал частью идентичности DeepSeek: автономность освобождала от давления инвесторов и квартальных метрик и давала пространство для технологической смелости, за счет которой и выстрелили V3 и R1. 

Модель сломалась под давлением рынка. DeepSeek теряет позиции на фоне конкурентов с большими финансовыми ресурсами — компанию давят ByteDance и Alibaba среди технологических гигантов, MiniMax и Moonshot AI среди стартапов, которые подняли миллиарды на частных и публичных рынках. Гонка за вычислительными мощностями требует ресурсов, которых у одного хедж-фонда уже не хватает, как бы прибылен он ни был.

Помимо этого, релиз V4 в апреле не дал ожидаемого эффекта. DeepSeek позиционировал V4 как новую планку для open source решений, однако в независимых оценках V4 отстал от лучших моделей ряда американских и китайских конкурентов. Показательно, что выход V4 не повторил глобальную распродажу технологических акций, которую вызвали в свое время V3 и R1. Без шокового эффекта на рынке прежняя стратегия "лаборатория без инвесторов" перестала функционировать как маркетинг. 

Если раунд закроется в обсуждаемых параметрах, оценка DeepSeek окажется впятеро выше, чем фигурировала в более ранних сообщениях о возможном привлечении $300 млн при $10 млрд. Главное значение сделки для отрасли — символическое: даже самая независимая лаборатория Китая встраивается в государственную AI-вертикаль, и денег хедж-фонда на гонку с OpenAI, Anthropic и китайскими гигантами уже не хватает.

P.S. Поддержать меня можно подпиской на канал "сбежавшая нейросеть", где я рассказываю про ИИ с творческой стороны.