НАСА разогнало лопасти для нового марсианского вертолёта быстрее скорости звука

НАСА протестировало лопасти для марсианского вертолёта нового поколения и разогнало их до 1,08 Мах, достигнув сверхзвуковой скорости. Это позволит на треть увеличить грузоподъёмность марсианских воздушных аппаратов.

Испытания проводились в камере Лаборатории реактивного движения НАСА ((Jet Propulsion Laboratory, JPL), где воспроизвели условия Марса — разреженную атмосферу и низкое давление. Специалисты проверили две конфигурации роторов — трёхлопастную и двухлопастную, получившую название SkyFall. Последняя оказалась быстрее: за счёт большей длины ей удалось достигнуть сверхзвуковой скорости при 3570 оборотах в минуту против 3750 у трёхлопастной модели.

Всего в НАСА провели 137 испытаний с двумя конфигурациями, от полученных результатов будут зависеть технические характеристики будущих марсианских аппаратов. В следующем поколении инженеры рассчитывают увеличить дальность полёта и полезную нагрузку.

Миссия «Индженьюити» завершилась в конце января 2024 года: хотя вертолёт оставался в вертикальном положении и поддерживал связь с наземными диспетчерами, он потерял функция летать в связи с повреждения лопастей. В апреле стало известно, что «Индженьюити» оставят работать в качестве стенда для сбора данных.

За три года работы на Марсе «Индженьюити» совершил 72 полёта и пролетел в 14 раз дальше, чем изначально планировалось. Общее время полёта составило более двух часов.