Нобелевская премия по химии за 2026 год вручена за открытия, связанные с гомохиральностью

Лауреатами Нобелевской премии по химии за 2026 год стали французский учёный Анри Каган (университет Париж‑Юг) и японский исследователь Кенсо Соаи (Токийский университет науки). Шведская королевская академия наук присудила им награду за «открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе».

Учёные работали над управлением хиральностью молекул — закрученностью в ту или другую сторону. Большинство органических молекул (в частности, аминокислоты) существуют в двух зеркальных формах («левой» и «правой»). Тем не менее живая природа (по низвестной пока причине) всегда выбирает строго одну зеркальную форму.

Анри Каган в 1986 году нашёл метод управлять реакциями так, чтобы в реакциях получались молекулы определённой ориентации, причём с большим перевесом. Кенсо Соаи сделал второй шаг, создав первую в истории химическую реакцию (автокаталитическую), в результате которой из смеси образуется исключительно один конкретный зеркальный изомер, воспроизведя этот природный феномен.

Это открытие весьма важно для фармацевтики, так как в лекарствах критически важно применять правильное «отражение» молекулы. Только оно даёт нужный терапевтический эффект, в то время как его зеркальная копия может быть бесполезной или даже токсичной.