Обнаружена планета размером с Сатурн, вращающаяся вокруг двух маломассивных звёзд

Исследователи сообщают об открытии экзопланеты размером с Сатурн, вращающейся вокруг двух карликовых звёзд класса M, которые меньше и холоднее нашего Солнца. Результаты, полученные с помощью метода гравитационного микролинзирования, опубликованы в журнале The Astronomical Journal.

Исследователи дали этому событию микролинзирования обозначение KMT-2016BLG-1337L. Планета находится приблизительно в 7000 парсеках (22 800 световых лет) от Земли. Учёные использовали ряд моделей кривых блеска, чтобы определить массы экзопланеты и звёзд, а также радиусы орбит.

В то время как первая модель оценивала массу экзопланеты в 0,3 массы Юпитера и расстояние от её звезды-хозяина в 4 астрономических единицы (а.е.), вторая схема давала массу примерно в 7 масс Юпитера при расстоянии 1,5 а.е. Для сравнения: масса Сатурна составляет приблизительно 0,3 массы Юпитера.

Несмотря на такое расхождение в оценках массы экзопланеты и расстояния до орбиты, обе модели давали согласующиеся оценки двух звёзд-карликов класса M, образующих двойную систему: их массы оцениваются в 0,54 и 0,40 массы Солнца, а расстояние между ними составляет приблизительно 3,5 а.е.

С помощью микролинзирования на сегодняшний день обнаружено чуть более 250 из более чем 6100 подтверждённых экзопланет.

Метод микролинзирования использует гравитацию звезды в качестве линзы, усиливая свет фоновой звезды, когда между ними проходит планета. Поскольку гравитация звезды искривляет пространство вокруг себя, свет от фоновой звезды огибает линзу и становится видимым с нашей точки зрения.

Это отличает микролинзирование от более популярного транзитного метода, который регистрирует снижение яркости звезды, когда планета проходит перед её диском (с нашей точки зрения). В отличие от этого, для обнаружения экзопланеты методом микролинзирования не требуется, чтобы она проходила перед своей звездой, — он эффективен даже в двойных системах.