Первую в мире усовершенствованную геотермальную электростанцию построили всего за 23 месяца

Геотермальная компания Fervo Energy объявила, что 30 сентября начала продавать в сеть электроэнергию со своей электростанции Cape Station, на один день раньше запланированного срока. Итак, Fervo стала первой компанией, занимающейся усовершенствованной геотермальной энергетикой (EGS), которая достигла важного коммерческого рубежа. Электростанция была синхронизирована с сетью примерно неделю назад, и в работу вступила первая треть объекта, мощность которого вскоре составит 100 мегаватт.

Впрочем, весь комплекс может стать гораздо крупнее: как ранее сообщала Fervo, его потенциальная мощность достигает 4 гигаватт. «Ни одна команда нигде в мире прежде не строила ничего подобного, а мы вдобавок закончили раньше срока», — заявил сооснователь и генеральный директор Fervo Тим Латимер. От начала строительства до ввода в коммерческую эксплуатацию первого блока Cape Station прошло 23 месяца. По мере совершенствования процесса Fervo рассчитывает сократить строительство следующих блоков до 18 месяцев.

Такая скорость ввода новых мощностей должна заинтересовать операторов испытывающих дефицит электроэнергии дата‑центров, которые ищут дополнительные генерирующие мощности буквально во всех секторах энергетики. Геотермальные электростанции также можно строить поэтапно, как и дата‑центры, что позволяет гиперскейлерам вводить новые серверные стойки по мере роста спроса. Google, Southern California Edison и другие компании обязались покупать электроэнергию у проекта Cape Station компании Fervo.

В данном контексте под «усовершенствованной» станцией подразумевается геотермальная платформа с искусственно созданным или стимулированным подземным резервуаром. Обычно геотермальные станции используют природные ресурсы по‑максимуму: под землёй есть горячая порода, вода и достаточно трещин и пор, по которым эта вода циркулирует. Можно просто бурить скважины, выкачивать горячую воду или пар и крутить турбину.

EGS нужна там, где тепло есть, а подходящего естественного водоносного и проницаемого резервуара нет. Для получения энергии сначала бурят скважины в горячую породу и закачкой жидкости раскрывают существующие трещины, создавая систему каналов. Вода идёт вниз по одной скважине, проходит через горячую породу, нагревается и возвращается по другой. На поверхности её тепло превращают в электричество. Fervo добавила к этому трюк из нефтегазовой области: горизонтальное бурение и технологии гидравлической стимуляции, знакомые по сланцевой добыче.

Fervo входит в число нескольких компаний, разрабатывающих усовершенствованные геотермальные электростанции. Если традиционная геотермальная энергетика использует источники тепла, расположенные по сравнению с близко к поверхности, то Fervo и её конкуренты бурят глубже, поскольку на большей глубине породы горячее, что открывает больше возможностей для строительства таких объектов.

В мае Fervo вышла на биржу в результате увеличенного IPO, в ходе которого привлекла 1,9 миллиарда долларов. Компания была основана в 2017 году и перенесла методы и технологии бурения из нефтегазовой отрасли в разработку новых геотермальных ресурсов. Будучи стартапом, она привлекла от инвесторов более 1,3 миллиарда долларов, в том числе от Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures и Capricorn Investment Group.