Прорыв в восстановлении стареющих суставов может помочь в лечении остеоартроза

На протяжении десятилетий считалось, что хрящ в суставе, однажды разрушившись, не восстановится. Тем не менее теперь учёные из Стэнфордского университета полагают, что им удалось найти «переключатель», способный запустить восстановление, после того как они установили, что возрастная потеря хряща связана с одним‑единственным белком.

Когда у мышей его действие было заблокировано, старый, изношенный хрящ снова стартовал утолщаться. Этот белок представляет собой фермент под названием 15-PGDH, который уже давно связывают со старением. Известно, что с возрастом уровень 15-PGDH повышается, и он препятствует работе молекул, восстанавливающих ткани и снимающих воспаление.

Именно эта связь со старением побудила команду из Стэнфорда задаться вопросом: может ли тот же белок быть причиной остеоартрита — заболевания, вызванного разрушением коллагена хряща, приводящего к боли и воспалению в суставе.

У пожилых мышей блокировка 15-PGDH привела к утолщению хряща, который уже был изношен. А у молодых мышей с недавней травмой это предотвратило развитие артрита, который обычно следует за ней. Чтобы проверить это, исследователи воссоздали у мышей эквивалент разрыва передней крестообразной связки (ПКС), а затем заблокировали 15-PGDH. Остеоартроз, который обычно ожидается после такой травмы, не развился. Особенно интересно то, что в этом исследовании стволовые клетки, по‑видимому, не играли никакой роли.

Хондроциты — взрослые клетки, которые уже участвуют в формировании и поддержании хряща, — действительно смогли усовершенствовать своё состояние после снижения уровня 15-PGDH.

«Это новый способ регенерации взрослых тканей, который открывает значительные клинические перспективы для лечения артрита, вызванного старением или травмами», — заявила биолог‑специалист по стволовым клеткам из Стэнфордского университета Хелен Блау в ноябре прошлого года, когда результаты исследования были в первый раз опубликованы.

Команда также протестировала этот подход на хрящевой ткани, взятой у людей, перенёсших операцию по замене коленного сустава, и наблюдала ту же картину: после лечения ткань стала более упругой и менее воспалённой.

Агентство по передовым исследовательским проектам в области здравоохранения (ARPA‑H) при правительстве США выделило более 100 миллионов долларов США на ускоренную реализацию работ нескольких отдельных команд, преследующих одну и ту же основную цель с помощью различных биологических подходов, в рамках программы под названием NITRO. Спустя два года эти группы уже добились регенерации как хряща, так и кости у животных, и следующим этапом станет применение на людях.

Тем временем, возможно, существует потенциальный способ лечения, который уже широко применяется. Исследование 2026 года показало, что семаглутид, по‑видимому, защищает суставы — и, судя по всему, делает это посредством механизма, не связанного со снижением нагрузки за счёт потери веса.

У мышей и людей с ожирением и остеоартрозом лечение семаглутидом уменьшало боль и замедляло дегенерацию хряща.

Для команды из Стэнфорда следующим шагом станет клиническое испытание.

Процедура может быть длительным, однако блокатор 15-PGDH, предназначенный для борьбы с мышечной слабостью, уже прошёл испытания на людях в ходе предыдущего клинического исследования и не вызвал никаких опасений с точки зрения здоровья и безопасности, что должно ускорить процедура испытаний аналогичных препаратов.

«Мы весьма воодушевлены этим потенциальным прорывом», — сказал Блау. «Представьте себе, что можно восстановить существующий хрящ и избежать замены сустава».