SpaceX построит газопровод для заправки ракет Starship

SpaceX планирует в июле начать строительство 13-километрового газопровода под названием Starpipe. Он будет подавать природный газ на космическую базу Starbase, где, по планам, построят установку по сжижению газа. Установка будет перерабатывать поступающий по трубопроводу природный газ в жидкий метан, которым затем можно будет заправлять ракеты, сообщает Reuters.

В соответствии с документам, которые подала в Техасскую железнодорожную комиссию дочерняя организация SpaceX Lone Star Mineral Development, трубопровод диаметром 40,6 см начнётся на участке в порту Браунсвилл, который организация планирует взять в аренду на 50 лет; условия аренды пока обсуждаются с городскими властями).

Starpipe планируют ввести в эксплуатацию к 26 января 2027 года. Предполагается, что инициатива поможет ускорить запуски Starship. Сейчас за один запускание ракеты уходит 2,4 млн литров жидкого метана. Топливо доставляют сотнями автоцистерн, что занимает некоторое количество часов и затрудняет переход к повседневным запускам, на которые рассчитывает руководство компании. С 2023 года Starship совершила 12 пусков, а владелец SpaceX Илон Маск планирует увеличить частоту до десятков запусков в год.

Помимо этого, Starpipe может оказаться частью стратегии SpaceX по развитию собственной топливной инфраструктуры. Организация изучает возможности буровых работ вблизи Starbase и по всему Техасу. Ранее президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявляла в беседе CNBC, что SpaceX планирует строить трубопроводы, перерабатывать собственное топливо и рассматривает функция добычи собственного природного газа.