SpaceX провела 13-й испытательный полет Starship

SpaceX запустила ракету-носитель с прототипом космического корабля Starship в 13-й испытательный полет. Ракета стартовала в 18:51 по времени Восточного побережья США (01:51 25 июля мск) с площадки на космодроме Starbase в штате Техас.

Полёт продлился приблизительно часа. За это время Starship вывел из грузового отсека 20 макетов спутников Starlink версии V3. Во время полета тестировалось состояние теплозащитного экрана корабля.

По завершении полета ускоритель Super Heavy приводнился в Мексиканском заливе. Во время этого манёвра ускоритель не смог должным образом запустить все двигатели, необходимые для имитации посадки. Корабль Starship эффектно упал в воду в Индийском океане.

SpaceX продолжает тестировать третье поколение многоразовой космической системы Starship. В ходе этого полета компании удалось проверить механизм повторного запуска двигателей Raptor, а также в первый раз вывести из отсека корабля 20 спутников Starlink версии V3. Спустя приблизительно 20 минут после отделения они, как и планировалось, сгорели в процессе входа атмосферу.

Основные моменты испытания:

• запуск B20/S40 был отложен на неделю из‑за автоматической отмены на первой попытке старта из‑за проблем по критерию Launch Commit Criteria (допускается отказ не более 2 двигателей). Из‑за образовавшегося во время долгих проверок водяного льда в турбонасосах (продукт сгорания метана и кислорода, попавший в систему при прошлых тестах/автогенном наддуве) заблокировались клапаны у 4 двигателей Raptor V3;

• все двигатели Raptor штатно отработали, а процесс горячего разделения и запускание следующий ступени прошёл без сбоев;

• у ускорителя B20 во время посадочного импульса в Мексиканском заливе из‑за проблем с перезапуском включилась лишь часть двигателей Raptor (10 из 13 запланированных). Ускоритель вошёл в воду в 3 км от старта на повышенной скорости и разрушился. Бустеру не хватило буквально 200–300 метров высоты или пары секунд работы двигателей. Скорость при ударе о воду составляла приблизительно 160 км/ч. Что‑то подобное и ожидалось, именно следовательно посадка на старт не планировалась. Первая ступень Super Heavy продолжит отрабатывать мягкую посадку на воду до тех пор, пока перезапуск двигателей не будет функционировать со 100% надёжностью;

• Starship в первый раз в истории успешно развернул на орбите 20 спутников Starlink V3 нового поколения. Связь подтверждена со всеми аппаратами. Полёт проходил по суборбитальной незамкнутой траектории, поэтому после всех тестов, через 20 минут спутники планово сгорели в плотных слоях атмосферы. В отличие от классического Starlink, который раздаёт приблизительно 100 Мбит, новые спутники Starlink для Starship — это гигантские тяжеленные аппараты суммарной пропускной способностью больше терабита на каждый спутник, которые будут раздавать каждому абоненту 1 гигабит. Габариты новых Starlink — 8×8 метров, они физически не влезают под обтекатель ни в одну другую существующую на земле ракету. Они могут быть запущены только Starship;

• в начальный раз в условиях вакуума был успешно проведён повторный запускание двигателя Raptor 3 — важнейший этап для будущих многоразовых сходов с орбиты;

• впервые корабль Starship не разрушился при ударе о воду, остался на плаву и продолжал передавать видеопоток и телеметрию на Землю. Собрано 100% необходимых данных о работе обновлённых плиток теплозащиты при прохождении пиковых температур в атмосфере;

• То, что корабль остался невредимым после посадки на воду создало новые проблемы. Оставлять просто так плавающим в воде его нельзя — Starship тут же захватят китайцы и разберут на винтики. Его попытаются отбуксировать в Австралию, но даже на это есть юридические ограничения, если не получится — то корабль взорвут.

22 мая SpaceX запустила в 12 полёт ракету-носитель с прототипом космического корабля Starship в испытательный полет IFT-12 в конфигурации B19/S39. Starship S39 стала первым представителем третьего поколения V3 ракет от SpaceX.