Во славу Бастет: учёные обнаружили свежий вид кошек

Учёные с помощью анализа генома определили, что обнаруженная в Боливии в 2016 году дикая кошка — это совершенно новый вид. Открытие получило имя Leopardus tilcayo (вторая часть произносится как «Тилкайо»).

В 2016 году биолог и исследовательница National Geographic Паола Ногалес‑Аскаррунс, работающая в Боливии, получила звонок из местного заповедника дикой природы. Ей сообщили, что житель нашёл «странного кота», и, поначалу приняв его за домашнего, забрал себе. Со временем местный понял, что что‑то не так, и связался с заповедником, решив, что так для животного будет лучше.

Ногалес‑Аскаррунс, возглавляющая программу исследований боливийских кошачьих, заинтересовалась этим случаем. Небольшое животное с невполней мордочкой, короткими круглыми ушами и длинными усами было слишком мелким для домашней кошки, а ещё — покрыто пятнами, как у леопарда. «Я сделала сотню фотографий животного, — сообщает исследовательница. — Я была так воодушевлена».

Сначала находку отнесли к виду Leopardus tigrinus, их ещё называют онциллами. Тем не менее в 2019 году, когда Ногалес‑Аскаррунс готовила буклеты о боливийских кошках, учёная заметила, что её фотографии не похожи на изображения кошки этого вида, отснятые в Бразилии. Отличались розетки — двухцветный тип пятен, при котором контур пятна более тёмный, а сердцевина светлее. У боливийской находки розетки были больше.

Через некоторое количество лет Паола Ногалес‑Аскаррунс в сотрудничестве с бразильским генетиком и биологом Эдуардо Эйзириком и Йонасом Лескроартом, бельгийским эволюционным биологом, провела геномный аналитика найденной кошки, и находка наконец обрела своё место на эволюционном древе кошачьих.

Местные жители называют эту кошку Тилкайо, и это название закрепилось в латинском обозначении. Когда исследователи спрашивали, почему животное именуют так, жители отвечали: «Я не знаю! Мой дед так их звал, вот и я зову так же». Возвести «тилкайо» к каким‑то словам из языков, используемых в Боливии, не удалось.

Пока что о Тилкайо известно мало: они хорошо прячутся от людей, и даже в фотоловушки попадаются нечасто, а полученные кадры не всегда дают качественную возможность отличить один вид от другого.