Зоологи объяснили, почему кошки и собаки трясут головой

Большинство владельцев кошек знакомы с забавным поведением их питомцев, которые часто трясут головой после еды, питья или почесывания щек. Известно, что собаки и другие млекопитающие демонстрируют похожее поведение.

Так почему же наши пушистые друзья так трясут головами, и означает ли это, что что-то с ними не так?

Обычно, такое покачивание головой является совершенно нормальным явлением, сообщили эксперты. Тем не менее причины этого могут немного различаться у кошек и собак.

Кошки трясут головой, когда стимулируются нервные окончания на поверхности головы, рассказала Сара Кроули, антрозоолог из Университета Эксетера в Англии. «Физиологической причиной этого является стимуляция очень чувствительных волосков и нервных окончаний в верхней части головы, особенно вокруг ушей», — сказала она.

Эти нервные окончания можно стимулировать почесыванием, приятным для кошек, и оно побуждает кошку встряхнуться. «Если человек, ухаживающий за животным, прикоснулся к чувствительной области» — например, вокруг ушей или усов — «это может привести к потрясанию головой», — сказала Эми Миле, преподаватель клинического поведения животных в Королевской (Дик) школе ветеринарных исследований при Эдинбургском университете в Шотландии.

Это быстрое раскачивающее движение очень эффективно для удаления посторонних предметов, таких как остатки еды или напитков, из ушей или усов кошки. Кроме того, это помогает привести шерсть в порядок, добавила Кроули.

«Часто за встряхиванием головы следует уход за мордой [или] ушами», — сообщила Миеле.

Быстрое встряхивание головой равным образом может означать раздражение. Часто это реакция на то, что им дуют в ухо — не стоит делать это специально, так как им это не нравится.

К счастью, это хаотичное движение из стороны в сторону обычно не вызывает головокружения. «У животных (в том числе людей) головокружение скорее возникнет, если они будут вращаться на месте», — сказал Миеле.

Кошки — не единственные животные, которые так забавно встряхиваются. «У многих млекопитающих есть этот рефлекс встряхивания головой как реакция на посторонние предметы в ушах или вблизи них», — сказала Кроули. «Можно видеть, как этим занимаются мыши и крысы, когда едят и пьют».

Собак со стоячими ушами, такие, как немецкие овчарки, чаще встряхивают головой, чем щенки с висячими ушами, в частности, спаниели, потому что в открытом ухе легче застрять постороннему предмету.

Хотя тряска головой может быть нормальным явлением, если ваш питомец начинает делать это чаще, в необычных обстоятельствах или одновременно чешет или наклоняет голову, это может указывать на медицинскую проблему, такую как инфекция, паразиты, раздражение, неврологическая проблема или что-то, застрявшее в ухе.

Если вас беспокоит то, что ваш питомец трясет головой, обратитесь к ветеринару. «Если ушные инфекции не лечить, это может привести к потере слуха и риску распространения инфекции за пределы барабанной перепонки в среднее ухо, что вызовет проблемы с равновесием и приведет к серьезному ухудшению самочувствия животного», — сказала Миеле.