Мнение: ИИ‑дата‑центры разрушают экологию и становятся новой угрозой для окружающей среды

Стремительная экспансия дата‑центров в Северной Вирджинии угрожает реке Потомак, загрязняет воздух и создаёт серьёзную шумовую нагрузку на жилые районы, пишет в колонке для журнала Bulletin of the Atomic Scientists сотрудник организации Комитета друзей по национальному законодательству (Friends Committee on National Legislation, FCNL) Пол Авереа. 

FCNL — некоммерческая квакерская организация, основанная в 1943 году. Она занимается лоббированием в американском конгрессе вопросов, связанных с миром, социальной справедливостью и охраной окружающей среды. Важно отметить, что автор колонки, Пол Авереа, работает в FCNL программным ассистентом по вопросам устойчивой энергетики и окружающей среды. При этом профильного образования у Авереа нет — специалист имеет степень бакалавра в области науки, технологий и международных отношений. Тем не менее, определённый опыт в вопросах экологии у него есть: Авереа стажировался в отделе экологических преступлений Министерства юстиции США и работал исследователем в природоохранной организации Earthjustice. 

В своей колонке Авереа рассматривает проблему ИИ‑дата‑центров на примере Северной Вирджинии, где уже сосредоточена наибольшая концентрация дата‑центров в мире. По прогнозам, к 2030-м годам здесь может появиться до 1000 объектов, занимающих приблизительно 20 тысяч акров земли. На национальном уровне проект Stargate предполагает частные инвестиции в ИИ‑инфраструктуру региона на сумму $500 млрд.

Вода. Авереа отмечает, что один среднего размера дата‑центр потребляет около 100 млн галлонов воды в год — около столько же, сколько тысяча домохозяйств. В 2023 году дата‑центры Северной Вирджинии суммарно потребили почти 2 млрд галлонов — на 63% больше, чем в 2019-м. Потребление воды из бассейна Потомака выросло на 250% за четыре года и уже достигает 9% годового водозабора, а в пиковые летние месяцы — 12%. К 2035 году дата‑центры могут обеспечивать до четверти всего водопотребления в Вашингтонской агломерации. В апреле 2026 года уровень воды в Потомаке опустился до минимума за 130 лет — экологическая организация American Rivers признала реку самой подверженной экологическим угрозам в США.

Воздух. В Вирджинии насчитывается более четырёх тысяч резервных дизельных генераторов, которые работают суммарно от 35 до 51 тысячи часов в год, выбрасывая оксиды азота, твёрдые частицы и угарный газ. По оценкам исследователей, выбросы только одного крупного объекта в округе Лаудон могут нанести ущерб здоровью местных жителей на сумму от $53 до $99 млн в год — с учётом преждевременных смертей и роста сердечно‑сосудистых и респираторных заболеваний, отмечает автор колонки.

Шум. Уровень шума вблизи дата‑центров составляет 40–59 децибел — это постоянный низкочастотный гул, сопоставимый со звуком умеренного дождя или обычного разговора. Такой шум хуже блокируется стенами и стандартными берушами, чем высокочастотные звуки. Агентство по охране окружающей среды США (Environmental Protection Agency, EPA) рекомендует не превышать 55 децибел снаружи жилых домов, однако ближайшие к дата‑центрам кварталы нередко подходят к этой отметке или превышают её.

По данным опроса The Washington Post и Школы Шара, лишь 35% жителей Вирджинии сегодня согласились бы на строительство нового дата‑центра в своём районе — против 69% в 2023 году.

Авереа отмечает, что почти две трети дата‑центров, построенных с 2022 года, расположены в регионах с дефицитом воды. По мнению сотрудника FCNL, налоговые льготы для таких объектов должны быть привязаны к использованию чистой энергии, а не выдаваться безусловно. Технические решения существуют — например, использование переработанной воды из очистных станций или замкнутые системы охлаждения, — тем не менее вода остаётся по сравнению с дешёвым ресурсом, и у компаний пока нет финансовых стимулов её беречь.