Национальное управление безопасностью движения на трассах США (NHTSA) начало федеральное расследование процедуры сертификации автомобилей роботакси Cybercab сразу после того, как Tesla начала перевозить на них пассажиров городе Остин, штат Техас. Расследование связано с тем, что Cybercab не имеет руля, педалей и зеркал, но Tesla сертифицирует роботакси как автомобиль, разрешённый для использования на дорогах общего пользования.

Tesla начала коммерческую эксплуатацию Cybercab в Остине с начала сентября, но запуск не сопровождался прямой трансляцией, выступлениями на сцене и публичными заявлениями главы компании Илона Маска. Автопроизводитель лишь пригласил небольшую группу акционеров и влиятельных лиц прокатиться на Cybercab. От гостей требовали подписать соглашение о неразглашении, прежде чем поездки стали доступны более широкому кругу людей через программа Robotaxi.

Управление по расследованию дефектов NHTSA направило документация на основании общедоступной информации. Расследование охватывает приблизительно 1 тыс. автомобилей Cybercab. Регулятор изучает «процедура и технические информация, на которые Tesla опиралась при сертификации Cybercab, а также связанные с этим вопросы».

Компания сообщила NHTSA, что сертифицировала автомобили как соответствующие всем применимым федеральным стандартам безопасности транспортных средств. Tesla планирует постепенно расширять использование Cybercab, наращивая количество машин и мест эксплуатации. Ведомство рассмотрит «степень, в которой сертификация Tesla основывалась на выводах о том, что определённые требования FMVSS (Federal Motor Vehicle Safety Standards) неприменимы к Cybercab».

В США автопроизводители не проходят предварительную сертификацию своих машин у регулирующих органов. Компании самостоятельно подтверждают соответствие автомобиля федеральным стандартам безопасности, а NHTSA может провести расследование уже после этого.

Тем не менее в случае Cybercab возникает проблема. Многие стандарты FMVSS разработаны с учётом потребностей водителя‑человека, следовательно они предполагают наличие рулевого колеса, педали тормоза, боковых зеркал и органов управления, до которых может дотянуться взрослый человек. В Cybercab всё это не предусмотрено.

В Tesla решили, что некоторые из этих стандартов просто неприменимы к автомобилям без органов управления, предназначенных для людей. В NHTSA хотят понять, как было принято это подход.

Также Tesla находится под расследованием NHTSA по поводу системы «полностью автономного вождения», охватывающее 3,2 млн машин.

В начале сентября Tesla опубликовала форму для компаний, заинтересованных в работе с автопарком Cybercab или предоставлении инфраструктуры для роботакси. Однако пока неясно, будет ли компания продавать свои беспилотные автомобили сторонним операторам. Позже в ходе закрытой презентации Tesla показала некоторые элементы Cybercab. Автомобили используют торможение «по проводам». Помимо этого, выяснилось, что роботакси не предназначены для перевозки детей младше 13 лет.