Google заключила соглашение с американской компанией Voltus о создании виртуальной электростанции (Virtual Power Plant, VPP) мощностью около 1 ГВт. Суть идеи неожиданная: вместо строительства новой электростанции Google будет платить за то, чтобы тысячи домов и предприятий временно сокращали потребление электричества в часы максимальной нагрузки.

Инициатива охватит территорию PJM — крупнейшего оператора оптового рынка электроэнергии США, обслуживающего приблизительно 67 млн человек в 13 штатах и округе Колумбия.

Алгоритм называется demand response, или управление спросом. Когда нагрузка на сеть приближается к пределу, Voltus координирует действия подключённых потребителей. Умные термостаты немного снижают интенсивность кондиционирования, домашние аккумуляторы берут часть нагрузки на себя, а предприятия временно меняют режим работы энергоёмкого оборудования.

Большинство таких переключений можно выполнять автоматически. Участники зарабатывают денежные выплаты или скидки на электроэнергию, Voltus зарабатывает на организации процесса, а Google оплачивает мощность, которая становится доступной энергосистеме благодаря снижению спроса.

В этом и отличие идеи виртуальной электростанции от электростанции «классической»: речь идёт не о новом гигаватте непрерывной генерации, а о том, что за счёт применяемым мерам пояляется возможность снизить нагрузку всей энергосистемы около на такую величину в нужный момент — и применять освободившийся задел в интересах Google. Такой решение помогает энергосистеме обслуживать новых крупных потребителей, в том числе дата‑центры Google, не наращивая генерирующие мощности исключительно ради кратковременных пиков.

В июне 2026 года компании подписали первый трёхлетний договор на 100 МВт. Теперь масштаб проекта увеличен приблизительно в десять раз: в пресс‑релизе Voltus указаны «дополнительные 1070 МВт сверх первоначального соглашения».

Причина такого интереса к управлению спросом довольно практическая. По данным Canary Media, стоимость обеспечения пиковой мощности в PJM за последние некоторое количество лет выросла более чем в восемь раз. К началу 2030-х оператор ожидает дополнительные 30–34 ГВт нагрузки от дата‑центров и других крупных потребителей. При этом подключение новых генерирующих объектов затруднено из‑за перегруженной очереди заявок.

По информации Utility Dive, Voltus рассчитывает набрать необходимую мощность в течение трёх‑четырёх лет, а соглашение с Google будет действовать до 2040 года. Организация также обещает использовать исключительно безуглеродные ресурсы, не привлекая дизельные и газовые резервные генераторы.

Таким образом, Google пытается решить часть энергетической проблемы своих дата‑центров не строительством новых электростанций, а оплатой управляемого снижения нагрузки у других потребителей.

Остаётся вопрос, насколько далеко удастся масштабировать такую схему. Гигаватт управляемого спроса помогает справляться с пиками, но не заменяет постоянное энергоснабжение дата‑центров, работающих круглосуточно. А прогнозируемый увеличение нагрузки в PJM измеряется уже десятками гигаватт.