Исследование: работа по ночам убивает и уменьшает мозг

Нейробиологи из Сингапура обнаружили доказательства того, что сменная работа связана с уменьшением объёма ключевых отделов головного мозга. В дополнение к этого, ночные смены негативно сказываются на физическом и психическом здоровье.

Однако, если сменную работу прекратить, области мозга частично восстанавливаются в среднем в течение двух с половиной лет.

Что именно эти потери и последующий прирост объёма долей мозга означают для здоровья и поведения человека, пока неясно.

Вторичный анализ выявил отрицательную корреляцию между уменьшением объёма и когнитивными способностями: этот процедура был связан с ухудшением результатов некоторых, но не всех, когнитивных тестов. Одновременно величина эффекта «очень мала», предупреждают разработчики, поэтому результаты «следует интерпретировать с осторожностью».

Тем не менее, области мозга, в которых наблюдалось значительное уменьшение объёма, равным образом участвуют в регулировании циклов сна. К тому же, они ответственны за ухудшение эмоциональной регуляции и падение памяти.

Это исследование является крупнейшим в своём роде и выявляет изменения объёма мозга, которые не были обнаружены в большинстве предыдущих анализов сменной работы. В нём были проанализированы информация МРТ и долгосрочные информация о состоянии здоровья 14 198 взрослых среднего и пожилого возраста без медицинских проблем, которые участвовали в тестах UK BioBank.

Среди 2122 работающих посменно исследователи заметили симметричную картину умеренной потери объёма в правом таламусе, который является частью информационного «центра» мозга и тесно связан с извлечением информации из памяти. Также наблюдалась умеренная потеря объёма в левой миндалевидной железе, которая регулирует эмоциональные реакции.

«Наблюдаемая у здоровых работников, работающих посменно, избирательная потеря объёма таламуса и миндалевидного тела может представлять собой ранний, субклинический маркер нейронной уязвимости, связанной с хроническим нарушением циркадных ритмов. Эти области играют центральную роль в регуляции сна и бодрствования, эмоциях и внимании — функциях, которые часто страдают от усталости и расстройств настроения, связанных со сменной работой», — заключает группа исследователей во главе с нейробиологом Томасом Уэлтоном.

Проблемы с регуляцией эмоций часто связаны с плохим сном, и известно, что сотрудники, работающие посменно, подвержены более высокому риску как нарушений сна, так и проблем с психическим здоровьем. Исследователи давно предполагают, что виной тому нарушение циркадного ритма. Другие факторы, которые могут способствовать этому, включают недостаток солнечного света или изменение времени приёма пищи.

Но то, что некоторые части мозга уменьшаются в объёме, не обязательно означает, что они отмирают. Мозг — это гибкий орган, способный перестраиваться, чтобы соответствовать вызовам времени. Возможно, именно это он и делает у работников, работающих посменно; компенсирует это, позволяя им работать всю ночь.

«Возможно, что люди, у которых не происходит этих изменений в мозге, не могут переносить сменную работу и, следовательно, склонны к работе в обычном режиме. Исследование проводилось только среди пожилых людей, а это значит, что неясно, как мозг молодых работников справляется с требованиями сменной работы», — отмечают авторы.

«Очевидная обратимость этих наблюдаемых структурных изменений на протяжении двух лет после прекращения сменной работы указывает на потенциальное терапевтическое окно для профилактики и восстановления», — добавляют они.

Сегодня число работников, занятых цельный рабочий день посменно, составляет около 10–17% населения США. Одновременно примерно четверть взрослого населения в настоящее время работает в нетрадиционное время.

Ранее учёные обнаружили, что работа сверхурочно физически влияет на структуры мозга, связанные с эмоциональной регуляцией, рабочей памятью и решением проблем.