Значительные водоемы, вероятно, существовали на поверхности Марса всего 760 млн. лет назад

Китайский марсоход «Чжужун» работал в 2021 году на поверхности красной планеты всего приблизительно трех месяцев, но собранные им научные данные до сих пор продолжают обрабатываться учеными. Недавно в журнале Nature Astrоnomy вышла статья, рассказывающая о том, что он нашел подтверждение существования на поверхности Марса водоема глубиной не менее 6 метров всего 760 млн. лет назад. Устройство трудился в районе так называемой равнины Утопия. Этот геологический район, по оценке ученых, образовался как раз в указанный выше период времени, то есть, гораздо позже более древних участков поверхности планеты, которые, в основном, исследовались до этого американскими роверами. Для сравнения, примерно в это же время, или всего на 150 млн. лет позже (более точную дату определить затруднительно) на Земле уже появились первые многоклеточные животные!

До последнего времени было принято считать, что жидкая вода повсеместно исчезла с поверхности Марса уже более 3 млрд. лет назад. Соответственно, вряд ли китайские ученые надеялись найти следы водоемов на столько молодом участке красной планеты. Однако, их ждал приятный сюрприз - с помощью лазера и последующего анализа спектрометром состава получившегося после испарения породы газа они обнаружили, что наблюдаемые на поверхности причудливые структуры состоят из селенита - особой кристаллизованной формы гипса. На Земле такая картина наблюдается во вполне определенных условиях, а именно, когда в сильно концентрированном соляном растворе, богатом так же кальцием и соединениями серы, гипс (CaSO₄•2H₂O ) начинает выпадать в осадок. Для того, что бы процедура пошел, минимальная глубина водоема, зависимо от дополнительных условий, должна была быть, по оценкам, от 6 до 25 метров.

У находки есть еще один дополнительный профит - кристаллы селенита по мере роста часто захватывают небольшие капельки воды. Эта вода фактически оказывается закупоренной внутри породы как записка в брошенной в море запечатанной бутылкой. Итак, есть надежда, что исследовав в лаборатории селенит, ученые смогут узнать о составе растворенных в марсианской воде того времени веществ, а может, и чем черт не шутит...)

В любом случае, становится все более ясно, что Маск трудится в поте лица над своим SpaceX Starship не напрасно, если даже колония не взлетит, у ученых будет шанс пощупать руками и приборами марсианские породы не дистанционно, а в земной лаборатории, что, конечно, как говорится, две большие разницы.